[한국BBC방송=정지윤 기자] 울진·삼척 산불 발생 나흘째인 7일 산림당국은 불 머리인 서쪽 화두 제압을 목표로 총력을 다하고 있다.

주불 진화는 다음 날인 8일 오전까지로 전망했다.

최병암 산림청장은 이날 현장대책본부 정례 브리핑에서 "오늘 진화 주안점은 화두 제압이며, 주불은 다 진화할 수 있다고 말씀드리기 어렵다"고 밝혔다.

최 청장은 "내일 오후부터 위협적인 동풍이 불기 때문에 그 전인 오전까지 반드시 화선을 제압해야 한다"며 "야간 진화 작업 덕에, 금강송 군락지인 유전자원 보호구역 방어에는 밤새 성공했다"고 말했다.

이어 "현재 바람이 안 불어 운무가 정체된 상태로 헬기 진화가 쉽지 않을 수도 있다"면서 "다행히 강원도 강릉 동해 쪽 산불이 많이 진전돼 이날 정오 정도에 주불 진화가 완료될 것으로 예상한다"고 말했다.

그러면서 "이날 오전 진화율이 90%라는 보고를 받았다"고 덧붙였다.

이에 따라 강원도 쪽에 투입됐던 헬기 중 약 18대가 울진 지역 방어에 투입될 예정이다

한편 화재 원인은 도로변 발화로 추정하고, 언론을 통해 알려진 자동차 3대를 추적하는 등 용의자 특정에 주력하고 있다.

이날 오전 9시 기준 산불영향구역은 약 1만5천91㏊(울진 1만4천319㏊, 삼척 772㏊)이며, 주택 273채 등 시설물 407개가 소실됐다.

주민 594명은 마을회관과 체육관 등 16곳에 대피 중이다.

정지윤 기자 dpqms9277@naver.com